Павел Костиков, первоклассный оперативник убойного отдела московского ГУВД, был тяжело ранен в ходе задержания киллера по кличке Палач, а его напарник Дмитрий Смирнов в той операции погиб. После реабилитации Костиков вернулся на службу, но уже в информационно-аналитический отдел. Вернуться в убойный ему не позволяет как состояние здоровья, так и прямой запрет генерала Смирнова — отца погибшего коллеги, который считает Павла отчасти ответственным за смерть сына.
В новом коллективе Костиков чувствует себя чужаком. Он мучается чувством вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно влюблён. Когда Полина берётся защищать клиента, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности, Костиков проводит неофициальное расследование. Его усилия приводят к оправданию подзащитного и поимке истинного преступника. После этого случая Полина начинает регулярно обращаться к Костикову за помощью, и они формируют негласный тандем, где Павел становится её «тайным советником».
